Os tipos de pimenta mais usados no Brasil são a pimenta-do-reino, pimenta-de-cheiro e pimenta malagueta, que são adicionadas principalmente para temperar carnes, peixes e mariscos, além de poderem ser usadas em molhos, massas e risotos. As pimentas variam de acordo com sua origem e seu poder de picância, mas todas trazem benefícios para a saúde, pois são ricas em capsaicina, um poderoso antioxidante e anti-inflamatório que ajuda a melhorar a digestão e aliviar a dor.
Os benefícios da pimenta são devidos principalmente à presença da capsaicina, que tem ações importantes para o organismo como:
- Aliviar a congestão nasal;
- Aliviar a dor, pois libera hormônios no cérebro que são a sensação de prazer e bem-estar;
- Atuar como antioxidantes, prevenindo alterações nas células e câncer;
- Agir como anti-inflamatório;
- Estimular a digestão;
- Aumentar a libido;
- Favorecer a perda de peso, pois aumenta o metabolismo;
- Melhorar a coceira e as feridas na pele em casos de psoríase.
Quanto mais forte o sabor da pimenta, maior o seu conteúdo de capsaicina, que está presente principalmente nas sementes e nas nervuras da casca da pimenta.
Como usar os diferentes tipos de pimenta
Os tipos de pimenta variam de acordo com a região que são produzidas, o tamanho, a cor e a força do sabor que elas trazem. Na lista a seguir, a ardência da pimenta está classificada de 0 a 7, e quanto maior a classificação, mais forte é a pimenta.
- Caiena ou dedo-de-moça: usada principalmente para produção de molhos e picles. Picância: 6.
- Pimenta-de-cheiro: indicada principalmente para temperar peixes e crustáceos, também podendo ser usada para pratos com frango, risotos e legumes refogados. Picância: 3.
- Pimenta-do-reino: muito utilizada na culinária mundial, pode ser usada como tempero para todos os tipos de pratos. Picância: 1-2.
- Malagueta e Cumari: usadas para temperar feijoada, carnes, acarajé, bolinhos e pastéis. Picância: 7.
- Fidalga: usada para temperar peixes e fazer marinadas de legumes e comidas em conserva. Picância: 4.
- Cambuci e americana: são pimentas doces, muito usadas recheadas, grelhadas, assadas ou em pratos com picles e queijos. Picância: 0.
É importante lembrar que apesar de trazer benefícios para a saúde, o uso excessivo de pimentas pode irritar o intestino e piorar os sintomas de úlcera, gastrite e hemorroidas.
Informação nutricional da pimenta
A tabela abaixo traz a informação nutricional para 100 g de cada tipo de pimenta, o que equivale a 10 pimentas de tamanho médio.
| Pimenta Malagueta | Pimenta-do-reino | Pimenta Verde | |
| Energia | 38 kcal | 24 kcal | 24 kcal |
| Carboidrato | 6,5 g | 5 g | 4,3 g |
| Proteína | 1,3 g | 1 g | 1,2 g |
| Gordura | 0,7 g | 0,03 g | 0,2 g |
| Cálcio | 14 mg | -- | 127 mg |
| Fósforo | 26 mg | -- | 130 mg |
| Ferro | 0,45 mg | -- | 5,43 mg |
Além da fruta fresca, a capsaicina, substância ativa da pimenta, também pode ser encontra da em cápsula chamadas Capsicum, que devem ser tomadas diariamente em doses entre 30 a 120 mg, sendo 60 mg a dose mais utilizada.
Como usar a pimenta para emagrecer
Para emagrecer, a pimenta deve ser usada como tempero e adicionada em todas as refeições, especialmente no almoço ou no jantar, podendo ser usada fresca, em pó ou na forma de molhos. Outra dica para potencializar a perda de peso é adicionar uma pitada de pimenta em sucos, vitaminas e na água, pois isso ajuda a aumentar o metabolismo durante todo o dia, queimando mais calorias.
